Ein Antigen ist eine Substanz, die das körpereigene Immunsystem dazu anregt, Antikörper zu produzieren, aber es ist ein sehr weit gefasster Begriff. Ein Antigen kann entweder ein einzelnes Protein oder ein ganzes Bakterium sein. Welche Arten und Eigenschaften von Antigenen gibt es?
Antigenist eine Substanz, die, wenn sie in den Körper eingeführt wird, eine Immunreaktion auslöst, die in der Vermehrung von Lymphozyten und der Bildung spezifischer Antikörper besteht
Antigene haben verschiedene chemische Strukturen - sie können Kohlenhydrate, Proteine, Lipide und sogar Nukleinsäuren sein.
Sie haben Eigenschaften wie Immunogenität, d. h. die Fähigkeit, eine spezifische Immunantwort gegeneinander auszulösen, und Antigenität, d. h. die Fähigkeit, sich spezifisch an Immunglobuline und T-Lymphozytenrezeptoren zu binden.
Kontinuierliche und diskontinuierliche Antigene
Antigene können in kontinuierliche und diskontinuierliche unterteilt werden. Bei kontinuierlichen Antigenen sind die mit dem Antikörper in Kontakt stehenden Aminosäuren des Proteinantigens in einem Segment der Proteinkette enth alten.
Im Falle diskontinuierlicher Antigene sind die Aminosäuren des Proteinantigens jedoch in der Proteinkette voneinander beabstandet.
Antigene mit niedrigem und hohem Molekulargewicht
Aufgrund der Größe des Moleküls können Antigene in kleine und große Moleküle unterteilt werden. Innerhalb letzterer können sich viele Fragmente befinden, die von Antikörpern gebunden werden.
Sie werden Epitope oder antigene Determinanten genannt.
Sie sind die kleinste Antigeneinheit, die von einem Antikörper oder Zellrezeptor erkannt werden kann. Außerdem können sie von Antikörpern gleicher oder unterschiedlicher Spezifität gebunden werden.
Sie können je nach Alter, Gesundheit und genetischer Ausstattung sowohl schwache als auch starke Immunantworten auslösen.
Thymus-abhängige und Thymus-unabhängige Antigene
Unter den Antigenen gibt es auch Thymus-abhängige und Thymus-unabhängige Antigene. Als Reaktion auf Thymus-abhängige B-Antigene benötigen sie die Hilfe von T-Helfer-Lymphozyten, um Antikörper zu produzieren.
Im Gegensatz dazu erfordert eine Reaktion auf Thymus-unabhängige Antigene keine Unterstützung durch T-Lymphozyten zur Produktion von Antikörpern.
An dieser Stelle sei erwähnt, dass je größer das Antigenmolekül ist, desto einfacher ist es, die Produktion von Antikörpern dagegen zu induzieren. Ebenso induzieren die weniger löslichen Formen des Antigens eine viel stärkere Immunantwort als die löslichen Formen.
Interessanterweise sind Partikel mit niedrigem Molekulargewicht nur dann in der Lage, die Produktion von Antikörpern effektiv zu induzieren, wenn sie konjugiert werden oder sich spontan an größere Moleküle binden.
Hapteny
Es gibt auch Antigene, die nur die Fähigkeit besitzen, spezifisch an Immunglobuline und T-Zell-Rezeptoren zu binden.
Diese werden Haptene genannt und sind sehr kleine Moleküle – von der Größe einzelner antigener Determinanten.
Die Fähigkeit, eine spezifische Immunantwort gegeneinander zu induzieren (Produktion von Antikörpern), d.h. sie erlangen Immunogenität erst nach Verbindung mit einem größeren Molekül (Träger), das beispielsweise ein Protein sein kann
In dieser Situation erkennen B-Lymphozyten als Reaktion auf das mit dem Träger verbundene Hapten das Hapten, während die Helferzelle den Proteinträger erkennt.