Es gibt Orte in Israel, an denen die Ereignisse vor mehr als 2.000 Jahren die Geschichte der Menschheit entschieden haben.
Es sind weniger als 10 Kilometer von Jerusalem nach Bethlehem. Die Stacheldrahtverhaue beginnen an einem unscheinbaren weißen Gebäude auf der rechten Seite der Stadteinfahrt. Dies ist das Grab von Rachel, der geliebten Frau des Patriarchen Jakob, die als Mutter Israels gilt – einer der Orte, die von den Anhängern des Judentums am meisten verehrt werden. Hier findet man oft jüdische Frauen, die um Fruchtbarkeit und eine glückliche Lösung beten.
Obwohl das Grab seit 37 Jahrhunderten existiert und es unmöglich ist, es an einen anderen Ort als das palästinensische Land zu verlegen, ist es immer noch ein sehr aufrührerischer Ort. Hier gibt es oft Konflikte. Deshalb wird es durch Stacheldrahtverhaue und mit kugelsicheren Westen bewaffnete israelische Soldaten geschützt.
An den Hängen zweier Hügel am Rande der Judäischen Wüste gelegen, wird die Stadt ausschließlich von der arabischen Bevölkerung bewohnt. Sie leben von der Herstellung und dem Verkauf von Souvenirs, hauptsächlich vom Olivenbaum. Andere Einnahmequellen gibt es hier nicht. Deshalb ist Armut überall sichtbar - weniger Touristenverkehr bedeutet weniger Einkommen.
In der Brotstadt
Der Name Bethlehem wird erstmals in den Briefen aus Tell el-Amarna (14. Jahrhundert v. Chr.) als Bit-ilu-Lahama (Heimat der Göttin Lahama) erwähnt und bedeutet symbolisch Brotstadt. Laut Bibel ist es auch die Geburtsstadt Davids, der vom Propheten Samuel zum ersten König Israels gesalbt wurde.
Natürlich ist Bethlehem als Geburtsort Christi bekannt. Wallfahrten nach Bethlehem haben eine lange Geschichte. Sie begannen im 1. Jahrhundert. Doch die Geburt eines neuen Kultes gefiel Kaiser Hadrian nicht, der 165 an der Stelle der Grotte, die sein Geburtsort war, den Tempel des Adonis errichten ließ. Erst Helena, die Mutter von Kaiser Konstantin, der ersten zum Christentum konvertierten Römerin, gründete die 5-schiffige Weihnachtsbasilika an der Stelle des zerstörten heidnischen Tempels. Später wurde es mehrmals umgebaut, aber glücklicherweise ist es bis heute erh alten geblieben. Sie überlebte sogar die persische Invasion, die die meisten Kirchen im Heiligen Land zerstörte – sie unterließen es, die Basilika niederzureißen, nachdem sie ein Mosaik von drei Königen in persischen Gewändern gesehen hatten. Und das verwirrte sie.
Mit gesenktem Kopf in Demut
Drei normal hohe Tore führten früher ins Innere der Geburtskirche. Aber dann, wie im 16. Jahrhundert berichtet,Türkische Krieger ritten frei auf Pferden hinein. Wahrscheinlich wurde deshalb das Tor zugemauert, so dass nur ein so schmaler und niedriger Durchgang übrig blieb, dass man sich beim Betreten tief bücken muss. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum der Eingang die Tür der Demut genannt wird.
Die Basilika dient vielen Konfessionen: Der Haupt altar ist der Ikonostat der griechisch-orthodoxen Kirche, daneben gibt es eine armenische Kapelle und eine katholische Kirche
Sie hat drei Gouverneure - die meisten von ihnen sind orthodox Griechen, der Rest sind Armenier und Syrer.
Du gehst die Treppe hinunter zur Geburtsgrotte. Der Geburtsort Christi auf hellem Marmorboden ist mit einem 14-zackigen silbernen Stern gekennzeichnet. Darauf befindet sich eine lateinische Inschrift „Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est“, was bedeutet „Jesus Christus wurde hier von der Jungfrau Maria geboren“. Hier gibt es immer eine Schlange, da viele Pilger auf die Knie fallen und den Stern küssen. In der Nähe führen drei Stufen zur Kindergartenkapelle, die von drei grünen Marmorsäulen getragen wird, wo sich ein Altar der drei Weisen aus dem Osten befindet, die, angeführt von einem Stern, nach Bethlehem kamen, um sich vor Jesus niederzubeugen. Die Basilika ist mit der Kirche der Heiligen Katharina verbunden, die an einem Ort errichtet wurde, an dem seit Jahrhunderten Sakralbauten errichtet wurden.
In der Nähe der Basilika befindet sich eine Kapelle der Milchgrotte, in der Maria das Kind fütterte, bevor sie nach Ägypten floh
Am Heiligen Abend vom Feld aus beginnen die Hirten eine feierliche Prozession, angeführt vom Patriarchen von Jerusalem. Sie führt durch von Laternen beleuchtete Olivenhaine und erreicht die Basilika. In der Kirche St. Katharinentag, Mitternachtsmesse beginnt, weltweit ausgestrahlt
In Bethlehem wird Weihnachten dreimal gefeiert - der orthodoxe 15, der armenische 21 Tage nach dem katholischen. Jedes Mal ist das Gebiet voller Pilger, Würdenträger in zeremoniellen Gewändern. Aber leider sind die Touristenmassen nicht mehr da.