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Die Thymusdrüse ist eine Drüse, die eine sehr wichtige Rolle im Körper spielt – sie ist verantwortlich für die richtige Entwicklung des Immunsystems. Wenn die Funktion der Thymusdrüse gestört ist, z.B. durch ihre Hypertrophie, können sich viele Krankheiten entwickeln, einschließlich potenziell tödlicher.
Die Thymusdrüseist eine Drüse, die Teil des körpereigenen Immunsystems ist. Es befindet sich hinter dem Brustbein im Mediastinum und besteht aus einem Kortex, der in Läppchen und einen Kern unterteilt ist. Der Thymus entwickelt sich bereits in utero. Nach etwa 2 Jahren Wachstum erreicht es seine größte Größe (wiegt etwa 15 Gramm). Nach dieser Zeit verschwindet es, hauptsächlich aufgrund von Sexualhormonen, allmählich und wird durch Fettgewebe ersetzt. Bei einem älteren Menschen wiegt die Thymusdrüse etwa 5 Gramm.
Welche Funktion hat die Thymusdrüse?
Die Thymusdrüse ist für die richtige Entwicklung des Immunsystems verantwortlich, indem sie die Entwicklung des peripheren lymphatischen Gewebes (Lymphknoten, Milz) steuert.
Die Thymusdrüse verhindert die Entstehung von Allergien, beeinträchtigt die Fortpflanzungsfähigkeit, das Wachstum und den Stoffwechsel.
Darüber hinaus reifen in der Thymusdrüse T-Lymphozyten heran.Die Drüse ist dafür verantwortlich, autoreaktive Lymphozyten zu eliminieren, also solche, die Zellen und Gewebe des Körpers angreifen könnten, und diejenigen zurückzulassen, die fremdes Gewebe richtig erkennen können (die Phänomen der sogenannten zentralen Toleranz). Letztere, bereits reif, werden zu den peripheren lymphatischen Geweben geschickt und bewohnen sie.
Folgen einer Thymusstörung
Die Thymusdrüse ist ein Organ, das anfällig für die Wirkung von Antibiotika, Stress, überschüssigen Östrogenen bei der Empfängnisverhütung und Steroiden ist. Sie reagiert auch schlecht auf Alkoholmissbrauch, Rauchen oder Drogenkonsum, was zu krankhaften Veränderungen der Thymusdrüse führen kann, z.B. Thymushyperplasie (auch krebsartiger Natur).
Thymushyperplasie mit erhöhter Aktivität verursacht normalerweise Myasthenia gravis, kann aber auch im Verlauf anderer Krankheiten auftreten, wie zum Beispiel:
- Systemischer Lupus
- Hyperthyreose
- aplastische Anämie
Die Ursache der Thymushyperplasie können auch Neubildungen sein: Thymome und Lymphome. Bei etwa 10-15 Prozent der Patienten mit Myasthenia gravis wird ein Thymom diagnostiziert.
Erkrankungen, die wiederum mit einer Atrophie der Thymusdrüse einhergehen, sind das Di-Georg-Syndrom und das SCID-Syndrom.